Le National Council on Radiation Protection and Measurement (NCRP) a organisé une réunion sur le thème de l'irradiation en présence de différents acteurs, fabricants compris.
Les intervenants font remarquer un manque cruel de données quantitatives et qualitatives et de façon plus nette sur la morbi/mortalité induite par l'irradiation liée à l'exposition aux rayons X par tomodensitométrie. Cependant, on a la notion que les examens par scanner se multiplient. Thomas Shope (Ph. D., FDA) est parti du constat de la plus grande irradiation par le scanner en comparaison des autres méthodes d'imagerie.
Une source d'irradiation élevée
Ainsi, l'étude de Fred Mettler (New Mexico University) a montré que le scanner représentait 11 % des examens mais 70 % de l'irradiation, avec des doses absorbées allant de 2 à 20 millisieverts. Cette inquiétude a été aggravée par plusieurs articles publiés dans l'American Journal of Roentgenology (AJR) en février 2001, notamment en pédiatrie.
Shope a également insisté sur le développement du scanner de dépistage du cancer du poumon et des calcifications vasculaires, notamment coronariennes. Le « Wall Street Journal » a titré le 24 juillet « En magasin maintenant : le scanner corps entier ». En effet, des officines prolifèrent et proposent des bilans par scanner, non remboursés bien sûr, pour $ 1000 et plus... La FDA n'a aucune autorité pour réguler ce type d'installation. Le magazine « Smart Money » a rapporté les propos d'un radiologue gestionnaire d'une officine new-yorkaise appelée « Cardiac Plus » qui dit avoir ainsi détecté 38 cas de cancer pulmonaire dont 9 chez des non-fumeurs.
La question est donc de savoir si ce dépistage spontané, apparemment utile au moins dans l'opinion publique et les médias, justifie une exposition à de hautes doses de rayonnement. Les compagnies d'assurances ont annoncé qu'elles ne financeraient pas le dépistage pulmonaire en raison du trop grand nombre de faux positifs qui génèrent de nouveaux examens voire des procédures invasives.
Enfin, la FDA s'inquiète de l'augmentation des performances des machines dont la rapidité autorise l'exploration de plus grandes régions en un temps plus court en exposant à une irradiation peut-être inutile.
La prise de conscience apparaît donc nécessaire et les différents acteurs vont s'y employer...
Un fabricant américain a ainsi organisé plusieurs symposia sur la réduction de dose en pédiatrie. Un fabricant japonais propose le système Real EC qui réduit la dose de 40 % par contrôle en temps réel. D'autres font remarquer que le problème de la dose ne concerne pas que le scanner et un fabricant allemand propose le logiciel Care Graph qui déclenche une alarme au-delà d'un seuil.
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