DEPUIS 1969, date de la dernière pandémie mondiale, dite grippe de Hong Kong, les virologues affirment que chaque jour nous rapproche un peu plus d'une nouvelle pandémie. L'analyse épidémiologique des épidémies survenues au cours du XXe siècle montre en effet que ces phénomènes se répètent de façon régulière mais que le délai entre les pandémies reste extrêmement variable : de 11 à 39 ans.