Arnaque à l'annuaire professionnel : déjà plus d'un millier de plaintes

Publié le 25/02/2003

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Les lecteurs du « Quotidien » ont été nombreux ces dernières semaines à contacter la rédaction pour savoir si l'offre de la société dénommée « AnnuairePRO SARL »*, qui propose l'inscription à un nouvel annuaire professionnel en ligne et à laquelle ils ont répondu sans méfiance il y a quelques mois, était sérieuse. L'affaire n'est pas nouvelle.

Le 6 juin 2002, « le Quotidien » avait déjà mis en garde ses lecteurs après avoir été alerté par certains praticiens qui dénonçaient la rédaction de l'offre, « propice à induire en erreur quant à la gratuité de l'inscription dans l'annuaire » (www.annuairepro.fr). Les tarifs des prestations, exorbitants, sont en effet mentionnés en nota bene, en tout petits caractères. Une simple inscription de base est facturée 1 010 euros pour douze mois, sachant que le contrat dure au minimum deux ans et qu'il est « automatiquement prolongé d'un an lorsque l'abonné ne procède pas par écrit à la résiliation ». Pour une inscription mise en relief avec logo de la société, il faut débourser 199 euros supplémentaires. L'offre semble effectivement étrange, quand on apprend que le simple fait de renvoyer la feuille d'inscription signée, sans y adjoindre de règlement, engage à verser la somme en question (c'est du moins ce que précise le verso du courrier).
Ce renvoi, le Dr Eliane Buré l'a effectué en mai 2002, « pensant qu'il s'agissait de l'annuaire France Telecom Pages jaunes ». Mauvaise surprise, la semaine dernière, la dermatologue a reçu un courrier en provenance de Bratislava (Slovaquie), dans lequel la société anonyme, cette fois, lui réclame son dû. « J'ai l'impression d'être tombée dans un piège, peut-être en signant trop vite un document », dit le Dr Buré. Comme elle, les médecins ont, par centaines, « signé trop vite ». Ils ne sont pas les seuls. D'autres professions libérales ont été visées par la société Annuaire PRO depuis avril 2002, date de son installation à Colmar (Haut-Rhin). Au total, quelque deux millions de courriers auraient ainsi été envoyés aux quatre coins de la France à des juristes, des agents de communication ou des dirigeants d'entreprise.
Il faut s'attendre à ce qu'environ 1 % d'entre eux ait répondu à l'offre, estime le tribunal de grande instance de Colmar (Haut-Rhin), qui a ouvert une information judiciaire à l'encontre de la société AnnuairePRO pour « publicité de nature à induire en erreur, escroquerie et tentative d'escroquerie ». La semaine dernière, 1 303 plaintes avaient été collectées. Un nombre très provsoire, car cinquante nouvelles plaintes arrivent chaque jour au tribunal, d'après la greffière chargée du dossier.
Ceux qui ont tenté de débrouiller l'affaire en joignant la société par téléphone en ont été pour leur frais : pour 0,34 euro la minute, on tombe neuf fois sur dix sur un disque automatique. « Le Quotidien » est parvenu à force d'appels répétés à obtenir un opérateur, Robert Paleotti, qui dans un français approximatif, a affirmé d'abord qu'il travaillait dans des locaux parisiens, en précisant qu' « à Colmar il n'y a personne, c'est juste le siège social », avant de se murer dans un silence définitif. Tout au plus, nous apprendra-t-il que la société est dirigée par un certain Florian Sailer, d'origine autrichienne. Lequel était injoignable dans son pays.
Pour Jacques Ruffenach, de la direction départementale de laRépression des fraudes, cette affaire, « d'une banalité étouffante », est toutefois « remarquable du point de vue du mailing initial, gigantesque et du nombre incroyable de gens tombés dans le panneau ». Il faudra sans doute patienter encore plusieurs mois avant que n'aboutisse l'enquête judiciaire. L'enregistrement de chaque plainte prend du temps, et la constitution de partie civile n'a pas encore eu lieu.
Si des médecins estiment avoir été victimes de cette offre, ils peuvent porter plainte directement auprès du procureur de la République de Colmar (58, Grand'Rue, 68000 Colmar).