Alzheimer : un groupe d'experts propose une nouvelle définition

Un groupe d'experts internationaux, conduits par le Français Bruno Dubois, propose une nouvelle définition de la maladie d'Alzheimer qui s'affranchit de la notion de démence et intègre une signature biologique de la maladie. « On dépoussière la définition de la maladie qui classiquement était anatomo-clinique, a expliqué à l'AFP le Pr Dubois (Hôpital Pitié-Salpêtrière, Paris). C'est-à-dire que le diagnostic était suspecté du vivant du patient au stade déjà évolué de démence et confirmé après le décès par la biopsie cérébrale ». Cette nouvelle approche, mise en ligne lundi par la revue spécialisée The Lancet Neurology, se base sur les nouveaux critères diagnostiques présentés en 2007 par le même groupe d'experts. Elle permettrait de définir la maladie d'Alzheimer dans près de 100 % des cas. « On intègre le fait qu'on a une signature biologique du vivant du patient pour dire que le diagnostic est clinico-biologique » a-t-il expliqué. La signature biologique inclut plusieurs marqueurs : mise en évidence par IRM d'une modification structurelle de l’hippocampe, mise en évidence par ponction lombaire d'une anomalie dans le liquide céphalo-rachidien (diminution du peptide amyloïde et augmentation de la concentration de la protéine tau) et la mise en évidence par imagerie fonctionnelle d'un métabolisme réduit dans certaines régions du cerveau. Le groupe d'experts définit également un état pré-clinique de la maladie d'Alzheimer. Le principal avantage de cette nouvelle définition, a souligné le Pr Dubois, est qu'elle va permettre de proposer des critères d'inclusion de patients pour des essais de nouveaux médicaments.