Au même titre que l'enseignement, la culture ou la police, la santé fait partie des compétences des régions (Länder) allemandes. Chaque Land dispose d'un « ministère de la santé » dirigé par un ministre nommé par le président du gouvernement régional, lui-même élu par la population. Toutefois, les grandes orientations de la politique de santé, en particulier économiques, sont du ressort du gouvernement fédéral, qui doit néanmoins tenir compte de l'avis des régions pour les mettre en œuvre.