Des progrès ont été accomplis pour mettre au point la nutrition infantile permettant d'alimenter correctement les bébés lorsque les mères ne peuvent pas ou ne veulent pas allaiter.
Les laits préparés à partir du lait du vache tentent de se rapprocher du lait maternel ; il existe des formules adaptées à des problèmes rencontrés chez l'enfant allant des troubles digestifs et de la prévention de l'allergie jusqu'au traitement diététique des maladies génétiques orphelines. Or, à l'heure actuelle, il existe plus de 170 références différentes de laits infantiles ; de quoi s'y perdre ou de ne pas trouver celui que l'on cherche au moment de l'achat. En effet, selon une étude MV2/Mead Johnson, 60 % des primipares sont anxieuses à propos de l'alimentation de leur bébé et recherchent des informations avec une caution médicale, 90 % associent la pharmacie à la notion de conseil.
Formation des pharmaciens, information des parents
Ainsi, Mead Johnson, leader mondial et expert en nutrition infantile, a entrepris il y a trois ans la distribution de sa gamme de laits exclusivement en pharmacie tout en proposant des prix équivalents à ceux des laits vendus en grande surface, en mettant en place une formation des pharmaciens ainsi que l'information des parents grâce à des guides pratiques sur les troubles nutritionnels. Rappelons à ce propos que Mead Johnson est engagé depuis un siècle à mettre au point les produits nutritionnels pour le nourrisson, avec cette devise que chaque bébé est unique et que la qualité de son alimentation contribue à sa bonne santé future. Il était le premier à mettre au point en 1911 le premier lait Dextri-Maltose, puis à commercialiser, en 1942, la formule à base d'hydrolysat de protéines (Nutramigen) et en 1957 la formule mondiale pour la phénylcétonurie (Lofenala).
Les pédiatres constatent qu'un changement de lait entrepris à la maternité se discute dans près de 80 % des cas, pour des raisons diverses.
Coliques du nourrisson
A côté du lait Enfamil 1er âge et 2e âge pour les bébés sans problèmes, les formules de la gamme Mead Johnson répondent aux besoins spécifiques des nourrissons. Les préparations à base de soja enrichies en L-méthionine (Prosobee Soja 1er âge et 2e âge) apportent une réponse efficace au problème des coliques du nourrisson, en rapport vraisemblablement avec l'immaturité du système digestif entraînant la mauvaise digestion du lactose et des protéines du lait de vache. Il s'agit d'une des principales causes de l'adaptation de la nutrition chez le nourrisson, d'autant que l'anxiété parentale est impliquée dans la pérennisation de la pathologie. Autre problème digestif mineur et fréquent de la première année : les régurgitations, dont la majorité cède spontanément entre 12 et 18 mois (lorsque l'alimentation est épaisse et que l'enfant est souvent en position verticale), mais qui peuvent aussi traduire un RGO. Dans ce cas, il est recommandé un lait antireflux AR, comme Enfamil AR, lequel contient un épaississant hypoallergénique breveté par Mead Johnson, l'amidon de riz Waxy, permettant une tétée facile et une floculation importante de la caséine dans l'estomac.
En cas de constipation, on propose un lait à forte teneur en lactose (Enfalac contient 100 % de lactose et 60 % de protéines solubles) et, à l'inverse, un lait sans lactose ni saccharose (O-Lac) sera utilisé dans le traitement des diarrhées banales en complément d'une solution de réhydratation. Pour rassasier les bébés « gloutons » , a été conçu le lait Enfamil Nutri Baby qui favorise une sensation de plénitude gastrique sans apporter de surcharge calorique ni d'habitude au goût sucré. En ce qui concerne la prévention du risque allergique chez l'enfant, le lait ayant subi une hydrolyse partielle des protéines (lactosérum et caséine) permet de réduire leur potentiel antigénique (Enfamil HA). Néanmoins, chez les nourrissons souffrant déjà d'allergie aux protéines de vache, de dermatite atopique, de diarrhées rebelles et de malabsorptions digestives des graisses, il convient de remplacer le lait habituel par un aliment de régime comme Pregestimil (sans lactose, hydrolyse très poussée des protéines).
Enfin, la gamme Métabolique Mead Johnson, distribuée uniquement en milieu hospitalier, se compose de 17 références destinées au traitement des troubles du métabolisme des acides aminés dont certaines ne concernent que quelques patients dans le monde.
Conférence de presse de Mead Johnson Nutritionals (division de Bristol-Myers Squibb), La Baule.
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