L’épidémie actuelle diabète de type 2 est en partie expliquée par le mode de vie sédentaire et l’alimentation de type occidentalisé, mais aussi par des altérations épigénétiques provoquées par des facteurs environnementaux au cours de la vie fœtale. Le rôle délétère de divers polluants, comme l’Acide téréphtalique (TPA), les Polybromodiphényléthers (PBDE, largement utilisés dans les jouets pour leur effet retardateur de flamme), la dioxine ou l’arsenic (qui agit directement sur les cellules bêtapancréatiques) chez la femme enceinte comme chez le fœtus dès la conception, a été établi.