456 millions d'Européens

L'Union européenne à 25 comptait le 1e  janvier 2004 quelque 456,4 millions d'habitants, soit 7,2 % de la population mondiale, selon les statistiques publiées par la Commission européenne. L'UE est ainsi loin de la Chine (1,295 milliard, un terrien sur cinq), mais devant les Etats-Unis (292 millions). En 2003, la population de l'Union a augmenté (de 1,9 million d'habitants), avec une hausse dans tous les Etats, sauf les pays baltes, la Hongrie et la Pologne. Avec + 8,2, l'Irlande a le record du taux d'accroissement naturel (différence entre le nombre de naissances et de décès pour 1 000 habitants) et, avec 3,5, la France est quatrième, derrière les Pays-Bas (3,7) et Chypre (3,6). Le taux de fécondité reste bas : 1,48, contre 2,91 pour l'Inde, 2,07 pour les Etats-Unis et encore 1,68 en Chine.