« L' OBJECTIF, une gageure, est de créer de nouvelles plates-formes technologiques qui transformeront le soin médical sur Terre et dans l'espace », expliquent dans « Science » plusieurs autorités de la NASA et du NCI (Goldin et coll.). « A cette fin, la NASA et le NCI invitent les chercheurs, technologues et ingénieurs de toutes disciplines à participer à cette nouvelle initiative sur les systèmes biomoléculaires et a influencer l'avenir de la médecine. » La NASA et le National Cancer Institute (NCI) projettent d'injecter dans ce programme 80 millions de dollars sur les quatre prochaines années. Rendu public en janvier dernier (Broad Agency Announcement), le programme (NASA-NCI Fundamental Technologies for the Development of Biomolecular Sensors Program) permet à chacun des deux organismes de sélectionner et de sponsoriser des propositions d'investigateurs en attribuant des bourses ou des contrats. Les approches innovatrices qui seraient difficilement soutenues par les programmes existants de la NASA et du NCI sont les bienvenues.
La reconnaissance de signatures
Les propositions de recherche, du domaine technologique et biomédical, devront aider le développement ultime, de longue haleine, de détecteurs biomoléculaires. Ces biodétecteurs fonctionnant in vivo seront capables non seulement de reconnaître des constituants macromoléculaires de la cellule, mais aussi de détecter des signatures moléculaires définies, de générer un signal identifiable, de servir de plate-forme pour introduire une intervention, et de surveiller l'impact de l'intervention sur les processus moléculaires cibles.
« Actuellement, notre aptitude à utiliser les marqueurs moléculaires pour détecter des maladies est dans son enfance », font observer Goldin et coll. « Idéalement, les biodétecteurs pourront être utilises pour surveiller la physiologie humaine et pour détecter, diagnostiquer et traiter le cancer, la pathologie provenant d'une blessure ou d'une maladie, et les lésions radiques des rayonnements cosmiques galactiques. »
« De nouvelles stratégies statistiques et technologies d'information sont en train d'être développées, qui pourraient soutenir la création de systèmes dynamiques sensibles capables de surveiller les processus macromoléculaires », ajoutent-ils. « Le programme soutiendra le développement des composants, ainsi que l'intégration des composants dans une plate-forme multifonctionnelle pleinement intégrée. Les biodétecteurs fourniront la base d'une boucle d'information rétroactive continue qui surveillera non seulement la présence et la progression de la maladie, mais aussi l'efficacité de l'intervention et la capacité de modifier le protocole d[226]intervention en temps réel. »
« Science » du 20 avril 2001, p. 443.
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