DEPUIS SA CRÉATION en 1905, l'école de spécialisation du Service de santé des troupes coloniales du Pharo, devenu Institut de médecine tropicale du Service de santé des armées, domine l'entrée du Vieux Port de Marseille, d'où il essaime dans le monde entier. Plus de 8 000 médecins, pharmaciens et personnels de santé des armées formés sur ses bancs, ont contribué et continuent, par leurs recherches et leurs actions, à faire progresser la lutte contre les pathologies tropicales.
Ils ont aidé à développer un réseau d'infrastructures et mené des campagnes sanitaires préfigurant les actions de santé publique moderne, notamment contre la maladie du sommeil (avec Jamot), la lèpre et l'onchocercose (Richet) ou la méningite (Lapeyssonnie).
Aujourd'hui, « nous avons des promotions qui varient entre 60 et 80 étudiants selon les années, ce qui n'a rien à voir avec notre capacité de mobilisation passée », dit avec nostalgie le médecin général inspecteur Patrick Queguinier, directeur de l'institut. Sur le terrain, les médecins militaires se consacrent surtout au soutien des « forces projetées outre-mer ».
Mais le Pharo reste un centre de référence en médecine tropicale, tant par l'expertise de ses équipes que par ses travaux de recherche. Collaborant avec l'OMS et avec les équipes internationales, les médecins et scientifiques de l'institut poursuivent leurs recherches sur le paludisme, la méningite, la virologie tropicale et sur les programmes de santé publique.
Sous le titre « Marseille et l'école du Pharo, un siècle de médecine outre-mer », une très belle exposition et un film, présentés jusqu'au 22 octobre à la Maison de l'artisanat et des métiers d'art (cours d'Estienne-d'Orves), retracent l'histoire de cette institution marseillaise. Le centenaire sera particulièrement commémoré le 16 septembre au Pharo avec une cérémonie militaire le matin et des conférences historiques l'après-midi. A cette occasion, des ouvrages rares de médecine tropicale ont également été réédités.
Entrée gratuite du mardi au samedi, de 13 h à 18 h.
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