Cibler les lymphocytes T mémoire résidents (TMR) serait une piste thérapeutique dans le vitiligo, d’après une étude réalisée chez la souris et parue dans « Science Translational Medicine ».
Les cytokines IL-15 comme talon d’Achille des lymphocytes T mémoire résidents (TMR) autoréactifs dans le vitiligo ? C’est ce qu’ont supposé des chercheurs américains, des Universités du Massachusetts et du Texas, qui ont choisi de cibler ces cytokines.
En effet, dans cette maladie auto-immune, les lymphocytes T détruisent les cellules de la peau qui produisent la mélanine, entraînant la formation de plaques blanches. Les traitements actuels ne produisent pas de résultats durables, puisque les plaques reviennent souvent après l’arrêt du traitement.
Cibler l’interleukine 15
Les chercheurs américains ont émis l’hypothèse que cette récurrence serait due aux lymphocytes T mémoire résidents qui constitueraient donc une cible potentielle d’un nouveau traitement. Et ils ont observé que les TMR présents au niveau des lésions de patients atteints de vitiligo exprimaient des composants d’un récepteur à l’IL-15 (la sous-unité CD122).
Ils ont donc choisi de cibler cette interleukine et ont administré à un modèle murin de vitiligo un anticorps monoclonal anti CD122 à raison d’une injection intrapéritonéale trois fois par semaine. L’anticorps utilisé chez ces souris (chez lesquelles le vitiligo s’était développé depuis au moins 12 semaines) était le ChMBC7. Après 8 semaines de traitement, une repigmentation a été significativement observée chez les souris traitées. Pour évaluer la durabilité des effets du traitement, ce même anticorps a été administré pendant seulement deux semaines : la pigmentation a été restaurée pendant les deux mois qui ont suivi.
Les auteurs annoncent des essais cliniques très prochainement, et suggèrent d’utiliser chez l’homme des injections localisées, pour améliorer le profil de sécurité. Ils estiment aussi que le vitiligo pourrait être utilisé comme modèle de maladie auto-immune pour comprendre ce processus quand il survient dans d’autres tissus spécifiques.
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