Le sel, dont tous les pays ou presque, sont aujourd'hui assurés de ne pas manquer pour leur propre consommation (alimentaire et industrielle), fut longtemps une grande quête de l'Humanité. « Le sel a animé d'intenses trafics, fait l'objet de spéculations de la part des producteurs, suscité l'angoisse des consommateurs rarement assurés pour longtemps d'un ravitaillement satisfaisant. Il a justifié des stratégies marchandes et politiques, enrichi les uns, appauvri les autres.