Alzheimer : une propagation par les synapses de neurone en neurone

DE NOTRE CORRESPONDANTE LA MALADIE d’Alzheimer, une maladie neurodégénérative liée à l’âge, est caractérisée par la présence de deux lésions : des plaques amyloides bêta extracellulaire et des enchevêtrements neurofibrillaires intraneuronaux résultant de l’agrégation des protéines microtubulaires tau. La cause initiale est liée à un dysfonctionnement de la protéine APP (précurseur de la protéine amyloïde). Les dépôts d’amyloïdes semblent venir en premier, agissant peut-être comme un « déclencheur » ; mais la pathologie tau s’accumulant dans les neurones et causant leur dégénérescence est « l’exécuteur » car elle est étroitement associée à la démence. On sait aussi que contrairement aux dépôts d’amyloïde, la pathologie tau apparaît selon une séquence spatiotemporelle précise : débutant (…)