Malgré la multiplicité des ajustements possibles, il existe, dans le domaine des apports nutritionnels au plan qualitatif et quantitatif, des limites au-dessous desquelles la croissance et le développement du foetus sont affectés. Différentes données suggèrent qu'un environnement énergétique suboptimal pendant la vie fœtale pourrait induire des adaptations métaboliques et cardiovasculaires à l'âge adulte.